Chamonix-Mont-Blanc
Městečko v ledovcovém údolí pod nejvyšší horou Alp, kolébka alpinismu a dějiště prvních zimních olympijských her. Lanovka na Aiguille du Midi má dodnes největší převýšení na světě.
Chamonix-Mont-Blanc leží v 1 035 metrech na dně ledovcového údolí, které z obou stran svírají skalní stěny. Obec má 8 705 obyvatel a sahá od 995 metrů až po vrchol Mont Blancu ve 4 807 metrech, takže rozdíl mezi ulicí a nejvyšším bodem katastru dělá skoro čtyři kilometry. V roce 1924 se tu konaly první zimní olympijské hry a průvodcovský spolek Compagnie des Guides funguje od roku 1821.
Co je po ruce
Hlavní důvod, proč sem lidé jezdí, stojí přímo nad městem. Lanovka na Aiguille du Midi vyveze ve dvou úsecích do 3 842 metrů, nastupuje se v 1 033 metrech a je to dodnes lanovka s největším převýšením na světě; postavená byla v roce 1955. Nahoře je prosklená kabina Pas dans le Vide nad zhruba tisícimetrovým srázem, vyhlídka Le Tube ve 3 700 metrech a nejvýše položené muzeum horolezectví. Turistická centrála doporučuje počítat s návštěvou dvě až tři hodiny, v hlavní sezóně spíš víc kvůli frontám.
Druhý cíl je ledovec Mer de Glace. Měří 7,5 kilometru, s přítoky dvanáct, je až 200 metrů mocný a vede k němu ozubnicová dráha z Montenversu, dlouhá 5,1 kilometru a otevřená v roce 1909. Mezi roky 1939 a 2001 klesala hladina ledovce v průměru o 30 centimetrů ročně, takže dnes je vidět mnohem hlouběji pod stanicí než na starých fotkách.
Lyžování: tři areály, ne jeden
Tohle je největší zdroj zklamání. Chamonix nemá jeden propojený areál, ale tři oddělené: Les Grands Montets, Brévent s Flégère a Le Tour s Balme, k tomu Les Houches na druhém konci údolí. Dohromady je to zhruba 150 kilometrů sjezdovek, ale mezi areály se přejíždí skibusem nebo autem. Kdo chce vystoupit z hotelu a lyžovat celý týden bez přejíždění, bude spokojenější v Tarentaise.
Ubytování a pro koho se místo hodí
Chamonix má zhruba 60 tisíc turistických lůžek, od horských chat po hotely v centru, a funguje celoročně, takže se dá jet i v květnu nebo v říjnu, kdy jsou vysoká střediska zavřená. Je to základna pro toho, kdo chce hory hlavně vidět a chodit do nich, ne odlyžovat maximum kilometrů. Z ženevského letiště je to 87 kilometrů a hodina a čtvrt, tunel pod Mont Blancem do Itálie měří 11,6 kilometru a otevřel se v roce 1965.