Airolo
Vesnice u jižního portálu gotthardských tunelů v 1 175 metrech. Vlastní malý skiareál a poslední zastávka před tunelem na sever.
Poloha a charakter
Airolo leží v 1 175 metrech na horním konci údolí Leventina, hned pod Gotthardským průsmykem. Je to plošně největší obec kantonu Ticino a kromě samotné vesnice k ní patří osady Valle, Madrano, Brugnasco, Nante a Fontana. Trvale tu žije 1 476 lidí a počet obyvatel dlouhodobě klesá.
Hlavní charakteristikou je poloha na dopravní ose: v Airolu ústí jak Gotthardský železniční tunel, tak Gotthardský silniční tunel na dálnici A2, takže je to poslední ticinské místo před cestou na sever.
Co je po ruce
Nad vesnicí je malý skiareál se zhruba třiceti kilometry upravených sjezdovek, který slouží hlavně místním a projíždějícím. V létě je Airolo výchozím bodem k průsmykům: Gotthard je odtud kousek, Nufenen a Lukmanier také, což z vesnice dělá zastávku motorkářů a cyklistů.
Údolí Leventina pokračuje na jih k Bellinzoně a je to jedna z historických cest přes Alpy.
Ubytování a doprava
Z Bellinzony je to 60 kilometrů a 49 minut, z Andermattu na druhé straně průsmyku 24 kilometrů a 26 minut, z Lugana zhruba hodina a čtvrt. Vlak staví přímo ve vesnici na gotthardské trati. Ubytování je menší, penzionového typu.
Pro koho se hodí
Pro zastávku na cestě přes Alpy, pro motorkáře a cyklisty, kteří jezdí průsmyky, a pro toho, kdo hledá levnější nocleh v Ticinu. Kompromisem je, že Airolo není cílová destinace: k jezerům je to hodina a služeb je ve vesnici málo. Kdo hledá teplé Ticino s palmami, musí sjet dolů do Bellinzony a dál, protože Airolo leží vysoko a klima tu odpovídá horám, ne jezerům.