Normandie
Osmdesát kilometrů pobřeží, kde se 6. června 1944 vylodilo 156 tisíc vojáků, křídové útesy vysoké devadesát metrů a skalní ostrov, ke kterému se za přílivu nedá dojít.
Normandie leží na pobřeží Lamanšského průlivu západně od ústí Seiny a pro českou dovolenou se dělí na dvě témata, která spolu skoro nesouvisejí: vylodění z roku 1944 a pobřeží s Mont-Saint-Michelem a útesy.
Pozor na slovo pláže
Když se v souvislosti s Normandií řekne pláže, myslí se skoro vždy pláže vylodění, ne koupání. Je to pás dlouhý osmdesát kilometrů mezi ústím Orne a poloostrovem Cotentin, rozdělený v roce 1944 do pěti sektorů s kódovými jmény Utah, Omaha, Gold, Juno a Sword. Koupat se tu dá, ale je to Lamanšský průliv: voda je studená a počasí proměnlivé, takže Normandie není destinace na plážovou dovolenou.
Co je kde
Východní část kolem Rouenu je vnitrozemská a říční. Rouen je hlavní město regionu se 117 tisíci obyvateli, gotickou katedrálou z Monetovy série a místem, kde byla 30. května 1431 upálena Jana z Arku.
Střed pobřeží tvoří křídové útesy u Étretatu, vysoké až devadesát metrů, se třemi skalními branami a s jehlou L'Aiguille, která ční sedmdesát metrů nad hladinu. Malovali je Courbet i Monet. Kousek dál na západ leží Honfleur se starým přístavem a dřevěným kostelem svaté Kateřiny z 15. století, kde se scházeli malíři, ze kterých se stali impresionisté.
Na plochém pobřeží dál na západ leží místa spojená s vyloděním: Arromanches-les-Bains, kde stál umělý přístav Mulberry, a Bayeux, nejbližší město k plážím. Největší město oblasti je Caen se 109 tisíci obyvateli, dvěma opatstvími a hradem Viléma Dobyvatele a s muzeem Mémorial de Caen.
Na západním okraji, těsně u hranice s Bretaní, stojí Mont-Saint-Michel: skalní ostrov o rozloze sedmi hektarů, jehož nejvyšší bod je devadesát dva metrů nad mořem. Je na seznamu UNESCO od roku 1979, má třiadvacet obyvatel a přes tři miliony návštěvníků ročně, takže je to nejnavštěvovanější francouzská památka mimo Paříž.
Kdy sem jet
Hlavní sezóna je od června do září. Města jako Rouen, Caen, Bayeux a Honfleur fungují celoročně, takže se sem dá jet i na jaře a na podzim, kdy je u památek méně lidí. Vesnice jako Étretat a Arromanches jsou naopak vázané na sezónu a mimo ni se v nich zavírá.
U Mont-Saint-Michelu nerozhoduje ani tak měsíc jako příliv. Rozdíl mezi nejvyšší a nejnižší vodou je zhruba čtrnáct metrů, záliv se za odlivu obnaží na kilometry a s přílivem se rychle zaplní. Termín návštěvy má proto smysl plánovat podle tabulky přílivů.
Jak se sem dostanete
Autem je to z Prahy do Rouenu 1 181 kilometrů a zhruba jedenáct a tři čtvrtě hodiny, do Caen 1 273 kilometrů a necelých třináct hodin, do Bayeux 1 302 kilometrů a třináct hodin a na Mont-Saint-Michel 1 403 kilometrů a skoro patnáct hodin. Trasa vede jen přes Německo a Francii, takže žádnou dálniční známku nepotřebujete, zato se platí francouzské mýto skoro po celé délce průjezdu Francií.
Na západní konec oblasti je rozumné počítat s přespáním po cestě. Alternativa je přiletět do Paříže: odtud je to do Rouenu 131 kilometrů a necelé dvě hodiny, do Caen 234 kilometrů a dvě hodiny čtyřicet a na Mont-Saint-Michel 363 kilometrů a čtyři a půl hodiny.
