K Elafonisi, Balosu, Vai ani Preveli se od hotelu nedojde pěšky

Kréta má 1 046 kilometrů pobřeží a její nejfotografovanější pláže mají jedno společné: leží daleko od velkých letovisek a jsou z nich celodenní výlety. Elafonisi je na jihozápadním cípu, Balos na severozápadním, Vai až na východním konci ostrova a palmová Preveli na jižním pobřeží. Mezi Elafonisi a Vai je to přes tři sta kilometrů, takže si z nich za jednu dovolenou vyberete dvě, ne všechny.

Elafonisi na jihozápadě

Elafonisi je ostrůvek u jihozápadního cípu Kréty, správně patří pod obec Kissamos v regionální jednotce Chania. Je to chráněná přírodní rezervace a je známý růžovým odstínem písku, který způsobují pigmentované mikroorganismy žijící v symbióze s mořskými řasami.

Zvláštnost je, že se k ostrůvku za klidného počasí dá přejít mělčinou, takže se člověk brodí místo aby plaval. Z Chanie je to 72,4 km a hodina dvacet po klikaté silnici přes vnitrozemí, což je při zpáteční cestě přes tři hodiny za volantem. Kdo bydlí na východě ostrova, ať Elafonisi rovnou vypustí.

Balos a Gramvousa na severozápadě

Balos je laguna mezi poloostrovem a ostrovem Imeri Gramvousa v severozápadním cípu Kréty. Ostrůvek u mysu se jmenuje Tigani, řecky pánev, a to podle tvaru.

K laguně patří i historie. Na Imeri Gramvouse stojí benátská pevnost postavená v letech 1579 až 1584 na obranu proti Osmanům a ve dvacátých letech 19. století z ní byla základna řeckých povstalců. Severně od ní leží druhý, neobydlený ostrov Agria Gramvousa, tedy divoká Gramvousa. Výchozím bodem je přístav Kissamos, z Chanie 37,6 km a necelých čtyřicet minut.

Vai a palmový les na východě

Vai leží na východním pobřeží mezi mysy Sidero a Plaka, severně od vesnice Palaikastro. Roste tu les palem druhu Phoenix theophrasti na ploše dvaceti hektarů. Je to zbytek mnohem většího porostu: v roce 1957 měl tři sta hektarů, do konce 20. století se kvůli zemědělství smrskl na dvanáct a teprve pak přišla ochrana.

Dnes je Vai národním parkem od roku 1985, spadá pod dvě území soustavy Natura 2000 a od roku 2015 je součástí geoparku Sitia zapsaného v síti UNESCO. Nejblíž to sem mají hosté z východu ostrova: ze Sitie 24,1 km a půl hodiny, z Agios Nikolaos už 85,6 km a hodina padesát, z Heraklionu 149 km a dvě hodiny čtyřicet pět.

Preveli na jižním pobřeží

Preveli je na jižním pobřeží v regionu Rethymno, u ústí Kourtaliotské rokle. Roste tu další porost krétských datlových palem, kvůli kterému se pláži místně říká Palm Beach. V roce 2010 velkou část háje zničil požár, ale do roku 2011 se porost sám obnovil.

Nad pláží stojí klášter Preveli, který má dvě části: zbořený dolní a činný horní. Za povstání roku 1821 vedl opat Melchissedek Tsouderos povstalecké oddíly a za druhé světové války klášter ukrýval britské, australské a novozélandské vojáky; po jejich evakuaci ponorkou Němci dolní klášter zničili. Z Rethymna je to 33,2 km a tři čtvrtě hodiny, na samotnou pláž jezdí lodě z letoviska Plakias.

Matala a jeskyně v útesech

Matala leží 75 km jihozápadně od Heraklionu, severně od mysu Lithinon, po silnici 61,6 km a hodinu a pět minut. Do skalní stěny nad pláží jsou vytesané umělé jeskyně; vznikly už v neolitu a spory se vedou o to, k čemu sloužily, převažuje názor, že se v nich bydlelo. Jedna z nich se jmenuje Brutospeliana podle pověsti o římském vojevůdci Brutovi.

V antice byla Matala přístavem Faistu a později Gortyny. Do povědomí se ale dostala v šedesátých letech 20. století, kdy jeskyně obsadili hippies, které odtud pak vyhnala církev a vojenská junta. Od roku 2011 se tu každý červen koná třídenní Matala Beach Festival.

Jak si z toho vybrat

Pravidlo je stejné jako u výběru ubytování: rozhoduje, ve které polovině ostrova bydlíte. Ze západní základny v Chanii jsou v dosahu Elafonisi a Balos, z Rethymna Preveli, ze středu Matala a z východu Vai. Kdo chce dvě z těchto pláží z opačných konců, počítá s tím, že jeden z výletů zabere celý den včetně čtyř hodin v autě.