Arles
Největší obec metropolitní Francie s římským amfiteátrem z roku 90 našeho letopočtu, ve kterém se ještě v 18. století bydlelo. Van Gogh tu za patnáct měsíců namaloval přes tři sta děl.
Arles leží na Rhôně zhruba čtyřicet kilometrů jihozápadně od Avignonu a je to největší obec metropolitní Francie: katastr má 758,93 kilometru čtverečního, tedy víc než trojnásobek Marseille, i když obyvatel je jen 51 811. Vysvětlení je jednoduché: většinu území tvoří Camargue, největší mokřad Francie, který leží na obecním katastru.
Amfiteátr, ve kterém se bydlelo
Římský amfiteátr byl postaven v roce 90 našeho letopočtu, měří 136 krát 109 metrů, je 21 metrů vysoký, má 120 oblouků ve dvou patrech a pojal přes dvacet tisíc diváků.
Zajímavější je, co s ním bylo potom. Po pádu západní říše se z něj v 5. století stala pevnost se čtyřmi věžemi a uvnitř vzniklo skutečné město: přes dvě stě domů, ve kterých se bydlelo až do konce 18. století. Vyklízení začalo v roce 1826 poté, co se o památku v roce 1825 zasadil spisovatel Prosper Mérimée, a skončilo kolem roku 1830. Amfiteátr se dodnes používá, pořádají se v něm býčí zápasy během Feria d'Arles i divadlo a letní koncerty. Římské a románské památky v Arles jsou od roku 1981 na seznamu UNESCO.
Van Gogh
Vincent van Gogh přijel do Arles 21. února 1888 a odešel odsud v květnu 1889 do léčebny v Saint-Rémy. Za těch necelých patnáct měsíců tu vytvořil přes tři sta obrazů a kreseb, tedy nejproduktivnější období svého života.
Od roku 1970 se ve městě koná mezinárodní festival fotografie Rencontres d'Arles.
Pro koho se místo hodí
Arles se hodí pro toho, kdo chce Provence s římskou historií a nechce se motat v davech Avignonu, a jako základna pro výlety do Camargue. Je to město s celoročním provozem, takže ubytování není vázané na letní sezónu. Do Avignonu je to 39 kilometrů a necelá hodina, do Marseille 92 kilometrů a hodina a čtvrt. Moře je odsud dál než z ostatních provensálských měst, což je hlavní kompromis.
