Côte d'Azur a Provence

Azurové pobřeží je úzký pás mezi Přímořskými Alpami a mořem, který se táhne od masivu Esterel po Menton na italské hranici. Hory tu padají tak blízko k vodě, že řada měst od Cannes po Menton na sebe navazuje skoro bez přerušení a dálnice A8 je vedená po estakádách nad jejich střechami. Název vymyslel spisovatel Stéphen Liégeard v knize z roku 1887 a označuje kus Francie, kde se na podzim nezavírá.

Hodinu jízdy do vnitrozemí začíná Provence: vápencové plošiny, levandulová pole, města podél Rhôny a Verdonská rokle dlouhá zhruba 25 kilometrů a hluboká až 700 metrů. Obě části se dají spojit do jedné dovolené a přesně tak se sem nejčastěji jezdí.

Komu se oblast hodí

Hlavní výhoda je, že nemusíte volit mezi plážou a městem. Nice má sedmikilometrovou promenádu, staré město a jádro zapsané od roku 2021 na seznamu UNESCO jako zimní letovisko Riviéry. Cannes k tomu přidává přístav a lodě na Lerinské ostrovy, Antibes největší jachtařský přístav Evropy a Picassovo muzeum. Menton je z celého pobřeží nejmírnější, v průměru má 316 jasných nebo převážně jasných dní v roce a pěstují se tu citrony. Saint-Tropez je proti nim maličké, žije z písečné pláže Pampelonne a z pověsti, kterou mu v roce 1956 udělal jeden film.

Ve vnitrozemí je Aix-en-Provence univerzitní město fontán a Cézannova kraje, Avignon pak papežský palác, hradby dlouhé 4 330 metrů a most, ze kterého zbyly čtyři oblouky z původních dvaadvaceti.

Sezóny

Hlavní sezóna trvá od června do září, nejplněji je v druhé polovině července a v srpnu. Levandule v Provence kvete od poloviny června a v nižších polohách se sklízí už od poloviny července. Termíny velkých akcí je dobré hlídat: filmový festival v Cannes bývá v květnu, divadelní festival v Avignonu v červenci a slavnost citronů v Mentonu v únoru. Na rozdíl od většiny Středomoří se tu ale mimo sezónu nezavírá, Nice, Cannes, Antibes, Aix i Avignon fungují celoročně.

Doprava

Z Prahy je to autem do Nice 1 177 kilometrů a zhruba 12 hodin 45 minut čisté jízdy přes Bavorsko, Švýcarsko a Itálii. Do Provence se jede jinudy, přes Mulhouse a Lyon: do Avignonu 1 303 kilometrů a zhruba 13 hodin. Letecky se nejčastěji přilétá do Nice, kde je letiště sedm kilometrů od centra a spojuje ho s ním tramvajová linka číslo dvě. Avignon má vlastní stanici rychlovlaků, otevřenou v roce 2001.

Po pobřeží platí, že kilometry klamou. Z Nice do Cannes je to 33 kilometrů, ale i po dálnici zhruba 35 minut a v létě podstatně víc. Do Saint-Tropez navíc nevede žádné dálniční napojení a poslední úsek kolem zálivu se v sezóně stojí.