Kvetoucí levandule vydrží v Provence pár týdnů, pak přijde sklizeň

Levandulové pole je motiv, kvůli kterému část lidí do Provence vůbec jede, a zároveň ten, se kterým se dá nejsnáz minout. Kvetení trvá pár týdnů, začíná v různých oblastech v různou dobu a končí sklizní, po které zbude strniště. Kdo přijede v srpnu do nížiny s očekáváním fialového moře, uvidí posekanou půdu.

Levandule a lavandin nejsou totéž

Většina toho, co se fotí na širokých polích v nížině, není pravá levandule, ale lavandin. Je to kříženec, robustnější rostlina s kulatými trsy, a pěstuje se v nadmořské výšce od 200 do 1 000 metrů. V roce 2016 zabíral ve Francii téměř 19 500 hektarů a roční sklizeň dosáhla 1 380 tun.

Pravá levandule, francouzsky lavande fine, roste přirozeně ve středomořské vegetaci, má menší trsy a jemnější klasy a pěstuje se nejméně v 800 metrech, přirozeně se vyskytuje mezi 600 a 1 400 metry. Je jí méně, pole jsou menší a leží výš.

Praktický důsledek je jednoduchý: čím výš pojedete, tím menší a pozdější pole uvidíte, ale tím spíš půjde o pravou levandulu.

Kdy kvete

Obecné okno je od konce června do konce srpna a postupuje zdola nahoru, protože rozhoduje nadmořská výška. Podrobněji podle oblastí:

• Plošina Valensole začíná kvést už od poloviny června a v širší oblasti se kvetení protáhne do začátku srpna.
• V okolí Ventoux, Luberonu a hory Lure kvete od poloviny června u Aptu do konce července.

Do textů a do plánů proto nepatří konkrétní datum, ale rozmezí. Rok od roku se termín posouvá podle počasí a rozdíl mezi dvěma sousedními plošinami může být dva týdny.

Sklizeň je konec, ne vrchol

Sklizeň začíná v druhé polovině července, v nižších polohách kolem Luberonu už od poloviny července. Je to nejdůležitější údaj celého článku: po sklizni pole nevypadá jako pole, ale jako strniště, a to i v době, kdy o kus dál nahoře ještě kvete.

Konec sklizně slaví vesnice slavnostmi Fête de la Lavande. Kdo jede za atmosférou a produkty, může mířit právě na ně; kdo jede za fotkami, musí být dřív.

Kam za ní

Gordes je nejobvyklejší základna. Pár kilometrů od vesnice stojí v úzkém údolí cisterciácké opatství Sénanque, založené v roce 1148, a před ním levandulové pole, které je nejfotografovanějším motivem celé Provence. Vesnice sama je členem sdružení nejkrásnějších vesnic Francie a v sezóně je plná.

Avignon je logická brána do celé oblasti. Má vlastní nádraží TGV otevřené v roce 2001, papežský palác stavěný v letech 1316 až 1370 a od roku 1995 je jeho historické centrum na seznamu UNESCO. V červenci se tu koná divadelní festival a město je v té době plné.

Aix-en-Provence je druhá rozumná základna, blíž k Valensole. Do Gordes je to odsud 75 kilometrů a hodina, z Avignonu 40 kilometrů a necelá hodina.

Pole jsou zemědělská půda, ne park

Levandulová pole jsou zemědělská půda, ne park. Vjezd i vstup do porostu záleží na tom, co majitel dovolí, a značky je potřeba respektovat. Parkování u Sénanque je omezené a v hlavní sezóně se plní brzy ráno.

Druhá věc je světlo. Pole se fotí nejlépe brzy ráno nebo pozdě odpoledne, což je zároveň doba, kdy je u nich nejmíň lidí. V poledne je na plošinách horko a stín nikde.

A třetí věc je vzdálenost. Valensole leží od pobřeží dál, než se z mapy zdá, a cesta zabere víc než hodinu i z Aix. Levandule se proto plánuje jako celodenní výlet, ne jako zastávka cestou na pláž.

Co spojit s levandulí

Plošina Valensole sousedí s Verdonskou roklí, která je zhruba 25 kilometrů dlouhá a až 700 metrů hluboká a leží mezi Castellane a Moustiers-Sainte-Marie. Je to nejběžnější celodenní výlet z Aix i z pobřeží a s levandulovými poli se dá spojit do jednoho dne, protože leží na stejné straně od pobřeží. Kdo si naplánuje jen levanduli, obvykle zjistí, že mu do večera zbyde půl dne.