V Provence a na Azurovém pobřeží zavírá řada letovisek v listopadu

Volba základny rozhoduje na jihu Francie o dovolené víc než výběr hotelu. Pobřeží je úzké a města na sebe navazují, takže se leckdy zdá, že je jedno, kde přesně budete bydlet. Jenže rozdíly jsou velké: mezi městem, které žije celý rok, a letoviskem, které v listopadu zavírá, mezi oblázky a pískem a hlavně mezi místem, kam vede dálnice, a místem, kam nevede.

Do Nice se přiletí a dál se jede tramvají

Nice je páté největší město Francie a nejpraktičtější základna celé oblasti. Letiště leží sedm kilometrů od centra a spojuje ho s ním tramvajová linka číslo dvě, takže se sem dá přiletět a fungovat bez auta. Nabídka ubytování je díky velikosti města nejširší na pobřeží, od hotelů v historických domech u promenády po apartmány ve čtvrtích za nádražím. Do Antibes je to necelou půlhodinu, do Cannes zhruba 35 minut, do Mentonu půl hodiny.

Co ztratíte: klid. Nice je velké město s provozem a v sezóně i s davy na sedmikilometrové Promenade des Anglais. A pláže jsou tu oblázkové, což bývá pro rodiny s malými dětmi hlavní důvod, proč se rozhodnou jinak.

Cannes žije z festivalu, Antibes sedí rodinám

Cannes je proti Nice poloviční a žije z přístavu, bulváru La Croisette a filmového festivalu, který se od roku 1946 koná obvykle v květnu. Na týden v květnu se tomu vyplatí přizpůsobit termín: v době festivalu je město plné a ceny výrazně vyšší. Z přístavu se za patnáct minut doplujete na ostrov Sainte-Marguerite a za dvacet na Saint-Honorat.

Antibes leží přesně mezi Cannes a Nice, dvanáct kilometrů od prvního a třiadvacet od druhého. Je to dobrá volba pro rodiny: kombinuje staré město uvnitř hradeb, největší jachtařský přístav Evropy a letovisko Juan-les-Pins na druhé straně poloostrova. Dostupnost je prakticky stejná jako z Nice, jen bez velkoměstského ruchu.

Menton, když chcete klid a teplo

Menton je poslední město před italskou hranicí a nejmírnější kout pobřeží; má v průměru 316 jasných nebo převážně jasných dní v roce. Ubytování je tu komornější, což odpovídá třicetitisícovému městu. Hodí se pro páry a pro cesty mimo hlavní sezónu, kdy se sem jezdí i za únorovou slavností citronů. Nevýhodou je poloha na konci pobřeží: na západ je to citelně dál než z Nice a večerního programu je tu málo.

Za pískem se jezdí na Pampelonne u Saint-Tropez

Saint-Tropez je jediné z našich pobřežních míst, kde je u ruky velká písečná pláž. Pampelonne měří pět kilometrů a leží jižně od města, z větší části už na katastru sousední Ramatuelle. Za písek se ale platí dostupností: do Saint-Tropez nevede žádné dálniční napojení, poslední úsek se jede po okreskách kolem zálivu a v sezóně se tam stojí. Z Cannes je to 85 kilometrů, ale skoro hodina a půl. Město má jen kolem 3 600 obyvatel a mimo léto je tiché.

Aix-en-Provence a Avignon jsou vnitrozemí, k moři přes hodinu

Ve vnitrozemí se bydlí jinak. Aix-en-Provence je univerzitní město, které díky studentům a hudebnímu festivalu funguje celoročně, takže tu ubytování není závislé jen na letní sezóně. Je to nejlepší nástup do Provence, k Verdonské rokli i k levandulovým polím, a letiště Marseille Provence je odsud stejně daleko jako z Marseille.

Avignon má vlastní stanici rychlovlaků otevřenou v roce 2001, takže je to jedno z mála míst v Provence dostupných bez auta. V červenci tu ale probíhá divadelní festival s tradicí od roku 1947 a ubytování se v těch týdnech shání podstatně hůř.

Obě města mají stejný kompromis: ke koupání je to odsud přes hodinu jízdy. Kdo chce mít moře za rohem, bydlí na pobřeží a do Provence si udělá výlet. Kdo jede hlavně za městy, levandulí a krajinou, má to obráceně.

Kdy se ceny a nabídka lámou

Hlavní sezóna trvá od června do září a nejdražší i nejplnější je druhá polovina července a srpen, kdy se k zahraničním hostům přidají Francouzi na dovolené. Rozdíl mezi pobřežím a vnitrozemím je ale i tady. Nice, Cannes, Antibes, Aix-en-Provence a Avignon jsou skutečná města a fungují celoročně, takže se v nich dá bydlet i v listopadu. Saint-Tropez je mimo léto tiché a část podniků tam zavírá; Menton je díky svým 316 jasným dnům v roce příjemný i v zimě a v únoru se sem jezdí na slavnost citronů.

Na co se zeptat před rezervací

Tři věci rozhodnou o spokojenosti víc než hvězdičky. Za prvé povrch pláže: v Nice jsou oblázky, písek je až u Saint-Tropez na Pampelonne. Za druhé dojezdový čas, ne vzdálenost: z Nice do Cannes je to 33 kilometrů, ale i po dálnici zhruba 35 minut a v létě podstatně víc. A za třetí kalendář: filmový festival v Cannes obvykle v květnu a divadelní festival v Avignonu v červenci zvedají ceny a plní města natolik, že se termínu vyplatí buď vyhnout, nebo si ubytování zajistit s velkým předstihem.